Erasmus Darwin: (1731-1802)
Médico y naturalista británico, propuso que la
vida había cambiado, pero no presentó un mecanismo claro de como ocurrieron
estos cambios, sus notas son interesantes por la posible influencia sobre su
nieto.
Georges-Louis
Leclerc, Comte de Buffon: (1707-1788)
Entre mediados y bien entrado su siglo, propuso
que las especies ( pero solo las que no habían sido el producto de la creación
divina...) pueden cambiar. Esto fue una gran contribución sobre el primitivo
concepto que todas las especies se originan en un creador perfecto y por lo
tanto no pueden cambiar debido a su origen.
Carlos Linneo: (1753)
Intentó clasificar todas las especies
conocidas en su tiempo (1753) en categorías inmutables. Muchas de esas
categorías todavía se usan en biología actual. La clasificación jerárquica
Linneana se basaba en la premisa que las especies eran la menor unidad clasificable,
y que cada especie (o taxón)
estaba comprendida dentro de una categoría superior.
William Smith: (1769-1839)
Desarrolló el primer mapa geológico preciso de
Inglaterra. El también, de sus viajes desarrolló el Principio de la Sucesión
Biológica. La idea sostiene que cada período de la historia de la Tierra tiene
su particular registro fósil. En esencia Smith dio comienzo a la ciencia de la
estratigrafía, la identificación de las capas de roca basada, entre otras
cosas, en su contenido fósil.
Georges Cuvier: (1769-1832)
Brillante paleontólogo, experto en anatomía y
zoología, adversario de peso de las teorías de la evolución; propuso la teoría
de las catástrofes para
explicar la extinción de las especies. Pensaba que los eventos geológicos
dieron como resultados grandes catástrofes (la mas reciente, el diluvio
universal). Esta visión era bastante confortable para la época y fue
ampliamente aceptada. Cuvier propuso la existencia de varias creaciones que
ocurrieron luego de cada catástrofe.
Jean
Baptiste de Lamarck: (1744-1829)
El
científico que acuñó el término biología, el que separó invertebrados de
vertebrados, concluyó audazmente, que los organismos mas complejos
evolucionaron de organismos mas simples preexistentes. El propuso la herencia
de los caracteres adquiridos para explicar, entre otras cosas, el largo del
cuello de la jirafa.
La teoría Lamarckiana dice que el cuello de las jirafas actuales es largo en
razón que sus antepasados progresivamente ganaron cuellos mas largos por el
esfuerzo de conseguir comida en niveles cada vez mas altos de los árboles. El
trabajo de Lamarck dio vida a una teoría que señalaba la existencia de cambios
en las especies en el tiempo debido al uso o desuso de sus
órganos y postuló un mecanismo para ese cambio.
Un par de días antes del Año Nuevo de 1830, en la sección indigentes del
cementerio de Montparnasse en París, se descendió el cadáver de un hombre de 85
años a una fosa común, era Jean Baptiste de Monet más
conocido por todos por el apelativo de su título nobiliario: caballero
de Lamarck
